Tartu maastikumaratonil, kus joosti 42, 24, 10 ja 5 kilomeetrit, sai lõpetaja medali finišijoonel Elvas kaela 1684 jooksjat. Maratoni kuninglikul alal ehk 42-kilomeetrisel distantsil jõudis poodiumi kolmandale astmele Värska mitmekülgne spordimees, 2018. aasta maratoni võitja Sander Linnus ajaga 02:47.55.
«Jooksin veel viis kilomeetrit enne lõppu oma Areal Teami meeskonnakaaslase Revo Lumpre ees teisel positsioonil. Võitja Ülari Kais tegi soolojooksu,» rääkis Linnus. «Väsisin veidi ja Revo lisas kiirust ning möödus minust. Muidu oli hea jooks,» lisas ta. Sportlikku edu nii orienteerumises, triatlonidel ja maratonidel saavutanud Linnus treenib nüüd enamasti Tallinnas koos nimeka triatleedi Kirill Kotšegaroviga.
Naistest võitis sama ala ajaga 03:19.46 Võrumaalt pärit Lilian Jõesaar, kes tuli üldarvestuses 13. kohale.
«Mul on tugev sportlik taust noorusaegadest kodukohas Võrumaal, kui käisin suusaklubis Haanjas treeningutel. Vahel harjutan nüüdki kodukandis. Enamasti on aga treeningud Tallinna ümbruses,» sõnas Jõesaar ja rõõmustas oma esimese Tartu maastikumaratoni võidu üle. Temagi kuulub Areal Teami.
Mõnel seljataga üle saja maratoni
Tehvandil lehvisid maratonipäeva hommikul tuules 16 riigi plagud, mis andsid juba kaugelt teada, kust oli tuldud mainekale Lõuna-Eesti jooksuüritusele.
42 kilomeetri jooksjad jõudsid enne starti veel omakeskis mõtteid vahetada. «Mulle peaks see olema juba 25. maraton siin radadel,» rääkis varakult kohale tulnud valgalane Margus Lepik. Tema lõpetas jooksu 113. kohal, aeg 04:42,23.
«Mul vist juba 27. jooks. Viie tunniga peaks jõudma,» arvas põlvalane Meelis Maidla. Ja nii läkski: ajaga 4:52.47 platseerus ta 116. kohale.
«Lähen siin oma 22. maratoni jooksma. Tänane ilm soosib seda. Teen oma harjumuspärases tempos raja läbi ikka alla nelja tunniga,» oletas mitmesuguseid alasid harrastav Margus Püvi, Põlvamaa juurtega mees. Paljudel Tartu maratonidel tempomeistrina jooksnud Püvi läbiski raja ajaga 03:45.19 ja tuli 48. kohale.
Võrumaalt pärit Siiri Pildil ja Põlvamaalt pärit Ulvi Londil on aga maratone selja taga lausa üle saja. Seekordse 42-kilomeetrise distantsi lõpetas Pilt 44. kohaga (6. naine) ajaga 03:43.53, olles oma vanusegrupis N50 teine. Ulvi Londil kulus rajal aega 4:31.31 (104. koht, 17. naine) ja N55 grupis oli ta teine.
Suveotepäälane Maario Laas rääkis, et maratonile kutsusid teda Lõuna-Eestis sportivad sõbrad. «Lähen esimest korda sellele rajale,» tunnistas ta stardi eel venitusi tehes. Finišisse jõudis ta ajaga 03:58.45, platseerudes 69. kohale.
Tehvandil töötaval Maive Villil kulus jooksuks 04:14.11. Üldarvestuses oli ta 94., naiste seas 15. Otepäält Elvani kulgenud 42-kilomeetrise raja läbiski vaid 132 maratoonlast, kelle seas 26 naist.
Liidrit taas püüda ei õnnestunud
Põhijooksus, kus 24-kilomeetrise raja läbis 702 maratoonarit, ei leidunud juba kuuendat korda järjest vastast Keenia mehele Ibrahim Mukunga Wachirale, kelle aeg oli 1:22.01. Põhiküsimus oligi, kas suudab keegi eestlastest alistada Aafrika välejala, kes enamiku ajast jooksis uhkes üksinduses teisest eespool. Teda üritas kinni nabida tartlane Henri Laumets, kuid vahe jäi kuuenda võidu saanud keenialasega ikkagi 48 sekundit.
24-kilomeetrise distantsi start oli samuti Tehvandil. «Läheme esimest korda 24 kilomeetrit jooksma,» selgitas meedikuna kiirabis töötav Relika Salmus Põlvast. «Oleme käinud mitmel Lõuna-Eesti jooksul sel aastal, talvel ka suusatamas, kuid täna, pärast öist töövahetust, ei riski siiski 42 kilomeetrit ette võtta,» lisas Salmus, kes oli jooksma tulnud koos Anneli Raamikuga. Mõlemad avaldasid lootust, et jõuavad Elvasse finišikaare alla vähemalt kolme tunniga ja nii läkski: Salmuse aeg tuli 02:24.38 ja Raamikul 2:42.40.
Kiireim valgamaalane oli 24-kilomeetrisel distantsil otepäälane Rait Pallo, kes saavutas ajaga 01:34.29 17. koha. Põlvalannal Margit Aviksonil kulus rajal 1:55.55, mis tõi ta naiste seas seas 22., kokkuvõttes aga 153. kohale.
Väsimatul Põlvamaa spordimehel llmar Tagelil, kes sai 14. veebruaril 80-aastaseks, kulus raja läbimiseks 03:02.40 (606. koht).
Nimekas tartlasest ultratriatleet Rait Ratasepp tuli ajaga 01:25.33 kuuendaks.
Väiksema treenitusega jooksusõbrad võtsid 40. maastikumaratonil jalge ette 10 kilomeetri jooksu. Nende seas oli rajal ka Eesti Olümpiakomitee ekspresident Neinar Seli koos kaasa Kerstiga. Nemad on osalenud kõigil kaheksateistkümnel 10-kilomeetrisel maastikujooksul.
Viiekilomeetrise raja aga tegi läbi 180 jooksjat.