Võrumaa viimane metsaülem: loodan, et mets ei lähe metsa

Märtsi lõpust pensionipõlve pidama asunud Võrumaa viimane metsaülem Agu Palo pole metsanduse teemasid seljataha jätnud, vaid väljendab julgelt oma arvamust. Legendaarse metsamehe hinnangul ei tulene Eesti puiduressursside kahanemine metsade üleraiest, vaid hoopis äärmuslikust looduskaitsest.

«Olen sünnipärane Haanimiis, kelle sügav armastus looduse vastu viis mind õppima metsandust Eesti põllumajanduse akadeemias. Pärast õpingute lõpetamist Tartus ei kaalunud ma hetkekski muud võimalust kui naasmist Võrumaale – seda enam, et naine oli juba võetud ja esimene lapski olemas,» meenutab tänavu 70 aasta juubelit pidanud Palo.

Ta alustas tööd 1980. aastal Kubja metskonnas abimetsaülemana. Ent peagi, pärast senise metsaülema pensionileminekut, sai temast metsaülem. Palo toob esile, et tema vastutusalasse kuulus 5000 hektarit riigimetsa; 32 töötajat, kellest 12 olid metsavahid; neli metsnikku ning raie- ja metsatöölised, hulgaliselt ametihooneid ja ka kaheksa hobust koos kaera ja heintega.